昨日，国际乒联在官方网站上公布了2018年世界杯比赛指定用球。一夜间，诸多媒体和自媒体再次剑指国际乒联，指出国际乒联在国际大赛中频繁更换比赛用球，意图防止中国队垄断。不少不明真相的网友也在评论中跟风咒骂国际乒联的这一行径，但事实真的是如此吗？《乒乓》杂志为您作一个梳理。
从男子世界杯到德国公开赛，国乒主力队员马龙、许昕、樊振东等队员的不佳表现令国内的乒乓球爱好者大跌眼镜。多位国乒队员在赛后接受采访时曾提及，对比赛用球的频繁更换感觉不适应。客观的来说，这的确是国乒队员赛场表现不佳的重要原因之一。但是，比赛球台、比赛用球的更替，并非是近期才出现的。早在有资料可查证的七、八十年代，国际乒乓球大赛每次比赛的球台和比赛用球都会由不同的品牌赞助，在符合国际乒联相关标准的要求下，产品的性能都会有一定的差异。但从未有人将比赛的失利归罪于比赛球台和比赛用球。而且，为了防范参赛队员对球台和比赛用球的不适应，以往国际大赛前的封闭训练期间，国乒都会提前采购相关的比赛球台和比赛用球，让队员们提前体验。
而这一次，之所以队员们频繁提及对比赛用球的不适应，事实上和国际乒联推行的新材料球改革有关。
如果您耐心的将本文看到这里，笔者想告诉您，国际乒联提出比赛用球的改革初衷是”一箭双雕“，但其中并没有一个选项是针对中国乒乓球队的。所谓”一箭双雕“：一是加大乒乓球的尺寸，球体加大后，势必会降低速度、力昨和旋转，增加比赛中的回合数，这样的好处是——收视率。国外电视一直吐槽乒乓球比赛不好看，尤其是有中国队选手参加的情况下，经常是前三板便”解决战斗“，让国外观众看的一脸雾水，完全懵掉了，所以国外电视机构不是因为中国队垄断金牌而不转播乒乓球比赛，而因为观众们看不懂，不想看。而对于任何一项体育赛事来说，电视转播无论是对体育项目的影响传播，还是经济收益来说，都是最为重要的。”金主爸爸“都发话了，能不改吗？
其二，新材料球首先是改变了原有乒乓球的制造材料赛璐珞。赛璐珞俗称人工象牙，是一种有相当危险性的易燃材料，在化工、航天、机械、印染、建材、装饰、包装、化妆品、礼品包装等多个领域，但最为常见的是用于制造乒乓球。但由于其危害性，许多国外企业放弃了生产乒乓球，所以，在改变乒乓球材质之前，国内的两家乒乓器材品牌几乎垄断了全球乒乓球市场。那时候，大家在市场看到的各品牌乒乓球，均是出自这两个厂家的加工厂。但是正是由于材质的危险性，乒乓圈一位资深人士曾提及，几乎每家生产制造过乒乓球的企业都发生过火灾，造成过很惨重的人员财产损失。所以，改变制作乒乓球的原材料，一是环保二是如此高危的生产作业也不利这项运动的发展。当国内某品牌向时任国际乒联主席沙拉拉提出这一建议时，双方一拍即合。
但是，新材料球的研发、生产可谓一波三折。国际乒联为此还推迟了新材料球在正式国际大赛中使用的时间。而相对于赛璐珞材质的乒乓球，它从诞生至今，有近百年的发展历史，所以其产品性能是极为稳定的。所有比赛用球虽然打着不同的旗号，但事实上，都是这两个厂家的产品，国内外队员日常训练时使用的和比赛时用球一致，所以几乎不会因为比赛用球对参赛选手产生任何困扰。
而新材料球在国际乒联一再推迟的正式启用时限后，终于问世。当时新材料球送到国家队试打时，许多球员反应，新材料乒乓球与传统乒乓球在旋转、速度、力量上都发生了明显变化。但面对国际乒联制定的新规则，作为教练和队员只能从自身上寻求解决方法。2014年男子世界杯单打比赛中，大满贯张继科4-3战胜了队友马龙，成为国际乒坛第一位新材料球时代的世界冠军。大家由此可以记住这样一个时间点，2014年，没错新材料球至今已有了三年多的历史。
三年前换新材料球都没有引发争议，为何偏偏此时爆发了对比赛用球的责难呢？难道真的是国乒队员在为输掉比赛找借口吗？事实并非如此。
正如刚才所讲，更换成新材料球后，虽然发现了新材料球在性能上的变化，但国乒从教练到队员都努力寻求去尝试和自我改变。反倒是许多国外球员不注地吐槽新乒乓球材料的改变给他们带来的困扰。可垄断国际乒坛的中国队都无力改变，何况是国外球员们呢。所以，新材料球就这样持续成为了国际大赛的比赛用球。但请大家费心记住一点，那时候比赛用球所使用的材料叫醋酸纤维素球。
新材料比赛用球的发布、使用，客观来说，对于全世界的乒乓选手都是公开公平公正的，虽然因为这款产品是由国内企业研发、制造的，但国乒队员提前试用的时间与国外球员相差并不是特别悬殊，虽然无法确认具体时间，但据多方考证，大体是在三个月左右。
然而，就在各方相安无事的情况下，问题又出现了：国际乒联不可能永远装聋作哑，面对选手们对新材料球的吐槽，怎么办？只能要求生产企业在性能标准上更加贴近原有的赛璐珞乒乓球。
于是，有关企业经过反复不惜成本的测试改进，终于在性能上开始无限接近赛璐珞乒乓球的性能。但是随之的问题也发生了：性能方面是接近了，但这款乒乓球过于脆弱，经常在暴力的对抗比赛中，便被打爆了！以往极少发生的比赛中途乒乓球破裂，此后，便不再是新鲜事了。另外重要的一点是，国际大赛对乒乓球的使用和日常专业队员对乒乓球的需求那是凤毛菱角。广大业余乒乓球爱好者才是最为庞大的市场，面对如此”短命“的乒乓球，业余乒乓球爱好者可不管什么性能，而是直接定义为质量问题。
与专业球员们的意见相比，广大消费者的意见才是企业最为关心的。所以，必须再改变！这就是后来，为什么又出现了一个名为ABS材料的乒乓球。好用、耐打才是市场的通行证。但是这就苦了我们的专业选手们了。业余乒乓球爱好者或许体验不到这两者的差别，但对于顶尖球员来说，毫厘之间的变化，对他们都能构成巨大的影响。而且，由于不再使用赛璐珞材质了，生产乒乓球不再有危险性，所以此前被国内两家企业近乎垄断的乒乓球制造市场内，一家涌现了多家国外企业。由此，乒乓球便开始变得不那么”听话“了。每个品牌都会根据自身的需求寻找合作企业，而一旦它们赞助了国际大赛，其比赛用球的性能便发生这样或那样的细微变化。
说到最后，或许又有网友认为笔者在为国际乒联洗白。但是，这里想说明，笔者只是想陈述一下事实经过。如果您依旧认为国乒失败的罪魁祸首是国际乒联，笔者也绝不争辩。但在这些事实面前，如果将国乒失败的原因简单归结于国际乒联对比赛用球的”折腾“，或者说是刻意借此防止国乒垄断乒坛，那真的是太丢人了！
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